Le blog de Pascal Magnenat

Est-ce que cela a du sens qu’un routeur ADSL ait l’aspect d’un sapin de Noël décoré de témoins lumineux clignotant les uns plus que les autres? Est-ce que cela a du sens en particulier lorsque ces témoins font référence à des états abstrus dans le genre  “synchronisation avec le DSLAM OK”? Faut-il vraiment que les utilisateurs ordinaires soient ainsi exposés aux détails du fonctionnement interne de la boîte par laquelle transite leur connexion internet à haut débit?

Je peux comprendre l’intérêt que de tels témoins ont pour les testeurs, dépanneurs et autres bidouilleurs de tout poil. Mais pour tous les autres? pour l’écrasante majorité des utilisateurs sur cette planète? Les feedbacks techniques ne devraient-ils pas leur être invisibles? Surtout lorsqu’aucune anomalie n’est à mettre en évidence et que tout fonctionne normalement.

Et que penser d’un routeur ADSL érigé en objet de design destiné à être posé sur la cheminée - kitsch si possible - à côté du sapin déjà mentionné? Un routeur n’a pourtant pas besoin d’être visible ni d’être facilement accessible pour être utilisé: aucune interaction humaine ne lui est nécessaire, hormis peut-être pour l’allumer et l’éteindre; ce n’est ni un couteau suisse ni un sèche-cheveu qui ne fonctionnent qu’avec la main de l’homme. Un routeur, ce n’est pas non plus une oeuvre d’art, par essence inutile, mais dont la présence suscite l’émotion. Alors quoi?

Cela d’autant qu’on pourrait trouver tout à fait magique que le routeur (WiFi) soit invisible et qu’il soit apparemment possible d’être connecté à Internet comme ça, sans rien.

Pourquoi tous les fabricants de ces appareils feraient-ils alors fausse route? Pour valoriser leurs produits? ou simplement parce la conception de ceux-ci est l’apanage de techniciens et qu’elle n’est pas centrée sur l’usage? Ou encore parce que lorsqu’une technologie est relativement récente, le recul est encore insuffisant et l’envie de montrer trop grande?

Je me souviens de mon premier voyage en TGV à l’automne 1981, peu après la mise en service de la ligne Paris-Lyon. La vitesse de croisière (260 km/h) était fièrement communiquée aux voyageurs. Et, très logiquement, la voiture bar s’appelait “Bar 260″ et vendait des sandwichs tout aussi 260…

Je me souviens aussi d’une présentation d’un camarade de MBA, VP chez Logitech, à un First Tuesday que j’avais coorganisé: ce qu’il disait, c’est que, lors des débuts des souris sans fil, celles-ci avaient des fonctions invisibles aujourd’hui, notamment la possibilité de régler le canal de transmission utilisé par la souris et sa base. Maintenant que ces souris, toujours sans fil, sont devenues des produits destinées à tous les publics, plus trace d’acnée juvénile!

Dernier exemple pour marteler mon propos: la carte SIM des téléphones mobiles est un élément purement technique avec lequel les utilisateurs n’auraient idéalement jamais dû être en contact, même si elle en stocke… des contacts; vous comme moi, nous n’aurions d’ailleurs même pas dû en entendre parler! A cet égard, Apple semble amorcer une nouvelle tendance avec son iPhone dont la carte SIM est déjà préinstallée et qui ne peut s’extraire qu’au travers d’une manipulation rendue volontairement impossible sans l’aide d’un trombone. Plus besoin, pour l’usage courant, de faire connaissance avec les puces…

Reichle & De-Massari, les inventeurs de la fiche téléphonique suisse du nom du premier - pour faire simple, la fiche noire et verte - proposent déjà aujourd’hui de nouvelles prises murales combinant Ethernet et ligne téléphonique. Dans cette configuration, le routeur est totalement caché, quelque part à l’arrivée de la ligne téléphonique, et pourquoi pas d’ailleurs hors du logement, dans les armoires techniques situées à chaque étage des immeubles locatifs.

Sans aller si loin, ce n’est en effet pas demain que la majorité des logements seront équipés de nouvelles prises et, surtout, disposeront d’un routeur déporté dans un boîtier à l’extérieur du logement, il est temps d’imaginer des routeurs sans guirlandes, au design sobre, qui pourraient tirer profit de leur présence en se faisant polyvalent: routeur ADSL WiFi et, en même temps, base pour téléphone sans fil… WiFi! Imaginez que votre téléphone sans fil Bang & Olufsen soit en fait un téléphone WiFi dont la base sert également de routeur ADSL et d’émetteur auquel peut également se connecter votre ordinateur! La fonction avec laquelle nous n’interagissons pas - le routeur -  redevient invisible et laisse la place à un élément indispensable: une base sur laquelle poser son combiné téléphonique pour le recharger.

Designers, à vos crayons! (les autres, à vos claviers: j’attends vos commentaires!)